Estima-se que, no Egito, a população cristã seja de, no máximo, 15%. Esses cristãos pertencem à Igreja Ortodoxa Copta e, naturalmente, seguem tradições específicas durante o Natal. Ao contrário de outros países, os egípcios celebram o Natal em 7 de janeiro, assim como na Etiópia, Rússia e Sérvia, que seguem o calendário juliano em suas práticas ortodoxas.
Preparativos e Jejum da Natividade
Nos 43 dias que antecedem o Natal, conhecidos como o Advento, os cristãos ortodoxos coptas seguem uma alimentação vegana, mantendo-se fiéis à tradição de não ingerir carnes ou produtos de origem animal. Este período de preparação espiritual e física, chamado de “Jejum da Natividade Sagrada”, vai de 25 de novembro a 6 de janeiro.
Na noite de 6 de janeiro, ou seja, na véspera do Natal egípcio, os cristãos coptas se reúnem nas igrejas para encontrar familiares e amigos. Depois disso, após um momento de oração e um culto especial, as pessoas retornam para casa para uma grande ceia de Natal, que marca o fim do jejum. Durante esse banquete, o cardápio inclui carnes, ovos e outros alimentos que, até então, foram evitados durante o Advento.
O Natal Ortodoxo e Suas Celebrações
No dia 7 de janeiro, o tão esperado Natal ortodoxo é celebrado com alegria. As famílias cristãs se reúnem para festejar, e muitos egípcios, embora não sejam cristãos, aproveitam o feriado para comemorações. Com o passar dos anos, o Natal no Egito também tem adquirido um caráter mais comercial.
Atualmente, é comum encontrar árvores de Natal, enfeites, e até alimentos típicos da celebração à venda em supermercados. Além disso, as ruas, hotéis e parques ganham uma decoração temática, trazendo ainda mais vida a essa época festiva.
A Figura do Papai Noel no Egito
No Egito, Papai Noel é conhecido como Baba Noël, e as crianças aguardam ansiosamente sua visita. Segundo a tradição, Baba Noël entra pela janela para deixar presentes, mantendo a magia da celebração viva para os pequenos.
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